La próxima vez que estés en una farmacia o perfumería, tomá cualquier crema y leé la parte de atrás. Vas a ver algo así: "Aqua, Glycerin, Cetearyl Alcohol, Dimethicone, Phenoxyethanol, Carbomer, Methylparaben...". Una lista de nombres en latín o inglés técnico que parece diseñada para que no entiendas nada.
No es casualidad. Se llama INCI — International Nomenclature of Cosmetic Ingredients — y es el sistema internacional que obliga a todos los fabricantes a listar los ingredientes con nombres técnicos estandarizados. La buena noticia: una vez que sabés las reglas básicas, podés leer cualquier lista del mundo.
La regla más importante: el orden
Los ingredientes se listan de mayor a menor concentración. El que aparece primero es el que más abunda. El que aparece último puede estar en concentraciones de menos del 1%.
Esto tiene una implicancia directa: si el primer ingrediente es "Aqua", tu crema es mayoritariamente agua. Si el tercer ingrediente es "Dimethicone" (silicona), hay una cantidad importante de silicona en ese producto. Si el ingrediente "estrella" que aparece en la publicidad aparece al final de la lista, probablemente esté en una concentración tan baja que no tiene efecto real.
"Los ingredientes activos de verdad están al principio de la lista. Los que aparecen al final existen para cumplir con marketing, no para cumplir con tu piel."
Cómo se ve una lista INCI en la práctica
Aqua, Glycerin, Cetearyl Alcohol, Dimethicone, Ceteareth-20, Mineral Oil, Phenoxyethanol, Carbomer, Sodium Hydroxide, Tocopheryl Acetate, Methylparaben, Propylparaben, Parfum, Aloe Barbadensis Leaf Extract, Sodium Hyaluronate
¿Ves el hyaluronato de sodio al final? Ese es el ingrediente del que hablan en la publicidad. Está después de los parabenos, lo que significa que está en menos del 1%. Decorativo.
Ingredientes frecuentes: qué hacen en la fórmula
Dimethicone / Cyclopentasiloxane
Siliconas. Dan sensación de suavidad inmediata porque forman una película sobre la piel. Son inertes y seguros, pero no aportan nutrientes: la sensación de hidratación que generan es superficial. Desde una cosmética ancestral, trabajamos con grasas que la piel puede reconocer e integrar, no con películas que la cubren.
Methylparaben / Propylparaben / Butylparaben
Conservantes. Necesarios cuando hay agua en la fórmula. Cuestionados por actividad estrogénica débil y por bioacumularse en tejidos. La industria los defiende; la evidencia emergente sugiere precaución.
Parfum / Fragrance
Una palabra que puede esconder cientos de compuestos químicos sin declarar. La regulación permite agrupar toda la fragancia bajo ese término. Es una de las principales causas de alergia de contacto en cosméticos.
Mineral Oil / Petrolatum
Derivados del petróleo. Baratos, estables y con bajo riesgo de alergia. El problema no es la toxicidad sino lo que no hacen: forman una barrera oclusiva sin aportar ningún nutriente a la piel. El equivalente de tapar un agujero sin repararlo.
Phenoxyethanol
El conservante que reemplazó a los parabenos en muchas fórmulas. Es más reciente, con menos trayectoria de estudio a largo plazo. Su presencia en la lista simplemente confirma que el producto tiene agua y necesita protección microbiana.
¿Cómo se ve la lista INCI de VERA?
Nos lo preguntan seguido, así que acá va:
Bos Taurus Tallow (Tallow Bovino Purificado), Citrus Bergamia Peel Oil, Pelargonium Graveolens Flower Oil, Lavandula Angustifolia Oil
Cuatro ingredientes. Todos al principio de la lista porque son los únicos. El tallow bovino purificado como base, y los aceites esenciales de bergamota, geranio y lavanda como activos aromáticos. No hay "Aqua". No hay conservantes. No hay siliconas. No hay "Parfum" que esconda nada.
Leer el INCI lleva dos minutos y te da más información real sobre un producto que cualquier publicidad. La próxima vez que veas una crema con 25 ingredientes y el activo estrella al final de la lista, ya sabés lo que estás comprando.